易筋经

达摩所创立的少林禅宗虽然是宗教的，也是哲学的，是人类追求情感满足的一个重要方面。佛教从汉代传入我国多年之后，禅宗成为佛教和佛学的同义语，因此少林功夫产生于少林寺，与禅宗结下了不解之缘。

达摩祖师留下武学瑰宝《易筋经》，这是一种改变筋骨的方法，经常练习《易筋经》可以收到防治疾病、延年益寿的效果。《易筋经》包括内经和外经两种锻炼方法，各有12势。易筋经内经采用站式，以一定的姿势，借呼吸诱导，逐步加强筋脉和脏腑的功能。大多数采取静止性用力。呼吸以舒适自然为宜，不可屏气。

传说禅宗初祖达摩大师圆寂后，曾留下一个铁箱子，弟子们打开箱子，发现达摩老祖用天竺梵文所写的两部武功秘籍《洗髓经》和《易筋经》。《洗髓经》被二祖慧可带走，已经失传；《易筋经》则留在少林寺。由于少林寺僧人并不精通梵文，每人都只能看懂《易筋经》的一部分，于是大家各自根据不同的理解练习，从此将少林功夫分化出诸多门派，光大了少林功夫。